قالت صحيفة نيويورك تايمز The New York Times الأحد إن جيش المهدي "فقد قوته" في الكثير من أحياء مدينة بغداد، مشيرة إلى السلطات الحكومية بدأت تمارس دورها وان كان ضعيفا.

وأوضحت الصحيفة إن "ميليشيا جيش المهدي، التي كانت اقوى مدافع عن الفقراء الشيعة في العراق، قد ضعفت بشدة وفقدت قوتها في الكثير من أحياء بغداد".
ورأت أن "هذا الأمر يعد تغيرا كبيرا عما كان عليه الحال في سنوات مضت، عندما كانت هذه الميليشيا، التي يقودها القيادي الشاب المناهض لأمريكا، مقتدى الصدر، تسيطر على مناطق واسعة من بغداد، ومن بينها الحكومات المحلية وقوات شرطة. الا ان جنوح عناصره الى استخدام الابتزاز والعنف أخذ يعزل الشيعة عنها حدَّ ان الكثير منهم ساندوا الجيش الأميركي في عملياته ضد هذه الجماعة.
وأضافت الصحيفة "ثم جاءت هجمات رئيس الوزراء نوري المالكي ضدهم في ربيع هذا العام، حيث قاد عمليات عسكرية استهدفتهم في بغداد وعدد من مدن الجنوب".
وتعتقد الصحيفة أن "هذا التحول، اذا قيّض له الدوام، سيعزز من نقل ثقل القوة من ايدي السيد الصدر الذي كان يحظى بوزن سياسي يفوق ما للحكومة إلى المالكي الذي ينظر اليه الآن على انه قائد وطني".
وتشير الصحيفة إلى ان هذا آسهم في الانخفاض العام بمعدلات العنف، الذي وجد صداه بين الساسة الأميركيين والعراقيين؛ فالسيناتور جون ماكين يحاجج بالقول ان القدم في العراق ما كان ليكون ممكنا لولا زيادة القوات الأميركية المعروفة بإستراتيجية "الفورة" أو الاندفاع، أما السيناتور باراك اوباما، الذي عارض الزيادة، فيقول ان التحسن الأمني يجب ان يسمح بانسحاب سريع للقوات القتالية الأميركية من العراق.
وتعتقد الصحيفة أن "تدهور قوة جيش المهدي يعني ان الدولة العراقية، التي كانت ضعيفة في سنوات الحرب الأولى، أخذت تمارس دورها في تقديم بعض الخدمات والسيطرة على بعض الأحياء".
وتجد الصحيفة أن "هذا الوضع انعكس على الحياة العادية؛ اذ ان سعر غاز المطبخ انخفض إلى اقل من خمس السعر الذي كان عليه عندما كانت الميليشيا تسيطر على محطات تجهيز الغاز، كما انخفض سعر نفط التدفئة إلى حد ما".
وأضافت أن "17 شخصا من الذين التقتهم، ومن بينهم مسؤولون في مجالس محلية وعاملين في محطات وقود وسكان اوردوا أمثلة عن تحطم سيطرة الميليشيا على الاقتصاد المحلي والخدمات العامة. وهناك تجار يقولون انهم لم يعودوا يدفعون أموالا لعناصر الميليشيا مقابل حمايتهم. وفي بعض الحالات عمدت السلطات إلى طرد عمال أو نقلهم، من الذين لهم صلات بالميليشيا.
وخلصت الصحيفة إلى القول "هناك علامة إضافية على ضعف الميليشيا وهي بدء العشائر الشيعية بطلب تعويضات أو فصول من عائلات عناصر في ميليشيات ارتكبوا أخطاء بحقهم".
وحاولت (أصوات العراق) الاتصال بالمتحدث الرسمي باسم التيار الصدري صلاح العبيدي لكن دون جدوى.